চূড়ান্ত রায়ে বেকসুর খালাস এটিএম আজহারুল ইসলাম

স্টাফ রিপোর্টার: মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জামায়াত নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামকে খালাস দিয়েছেন দেশের সর্বোচ্চ আদালত। মঙ্গলবার (২৭ মে) প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন আপিল বিভাগের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ দীর্ঘ শুনানি শেষে এই রায় ঘোষণা করে।

এর আগে ২০১৪ সালে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল আজহারুল ইসলামকে একাধিক অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ড দেন। অভিযোগগুলোর মধ্যে ছিলো মুক্তিযুদ্ধের সময় হত্যা, নির্যাতন ও গণহত্যার মতো গুরুতর অপরাধ।

তবে রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করলে ২০১৯ সালে তা বহাল রাখেন আপিল বিভাগ। পরবর্তীতে আজহার রিভিউ আবেদন করেন, যার শুনানি শেষে এবার তাকে সকল অভিযোগ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হলো।

আদালতে আজহারের পক্ষে আইনজীবীরা দাবি করেন, অভিযোগগুলোর পেছনে রাজনৈতিক প্রভাব ছিল এবং প্রমাণের ঘাটতি রয়েছে। রাষ্ট্রপক্ষ থেকে অবশ্য এ দাবিকে প্রত্যাখ্যান করে সাজা বহাল রাখার পক্ষে যুক্তি দেওয়া হয়েছিল।

এই রায়ের পর এটিএম আজহারুল ইসলাম বাংলাদেশের যুদ্ধাপরাধের মামলায় একমাত্র ব্যক্তি, যিনি সর্বোচ্চ আদালতের রায়ে মৃত্যুদণ্ড থেকে খালাস পেলেন।

রায়ের পর জামায়াতে ইসলামীর নেতাকর্মীদের মধ্যে স্বস্তি প্রকাশ করতে দেখা গেছে, তবে মুক্তিযুদ্ধের পক্ষের সংগঠনগুলো এই রায়ে অসন্তোষ জানিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে।